在 Siri 重大升级延期引发的危机持续加剧之际,苹果已任命前微软高管 Amar Subramanya 接替 John Giannandrea 担任 AI 业务负责人。Subramanya 将直接向苹果软件工程高级副总裁 Craig Federighi 汇报,Giannandrea 将转任顾问职务至 2026 年春季,其离任时间与该公司重建的 “Siri V2” 的最新目标发布时间相吻合。
自苹果公司于 2024 年推出 Apple Intelligence 套件以来,这是其 AI 团队最引人注目的一次人事变动。
难追硅谷脚步,
库克炒掉从谷歌请来的 "大神"
数月来,关于 Giannandrea 影响力逐渐减弱的猜测不断升温,尤其是在今年 3 月将 Siri 的产品开发职责移交至 Mike Rockwell 之后。那次内部调整实际上剥夺了这位 AI 负责人对面向消费者的产品路线图的控制权,转而负责苹果基础 AI 模型的研发工作。
当时,知名苹果爆料人 Mark Gurman 就捕捉到了苹果内部对这一棘手职位的看法,称 Giannandrea 可能 “如释重负”,因为此后 Siri 成了 “别人的问题”。这种情绪反映了该职位所承受的巨大压力,也与行业内各大公司争相推出产品导致的高人员流动率相吻合。
如今苹果正式宣布,Giannandrea 即刻卸任机器学习与 AI 战略高级副总裁一职,解散了他自 2018 年加盟苹果后建立的独立 AI 组织,标志着一次重大的结构性调整。多年来,一直主管 Siri 业务的 Giannandrea 被认为是 Siri 延期的主要责任人。今年早些时候,外媒就报道称,苹果 CEO Tim Cook“已对 AI 负责人 Giannandrea 的产品开发执行能力失去信心”,并已安排其他高管接管 Siri 相关工作。
Gurman 在最新文章中这样评价,“在 Giannandrea 的领导下,苹果 AI 团队始终难以追赶硅谷同行的步伐。该公司在生成式 AI 领域入局较晚,比 OpenAI 的 ChatGPT 成为该技术代名词的时间晚了两年,其 Apple Intelligence 平台也被广泛认为表现欠佳。”也有专家们今年纷纷指出,苹果在 AI 领域已落后于科技同行。
曾几何时,曾担任谷歌搜索副总裁的 Giannandrea 也被视为苹果的重大人才引进胜利,他接手了苹果的 AI 业务、重塑其 AI 战略,迅速晋升至苹果高管团队,直接向 Cook 汇报。但几年过去,却鲜有实质性进展,尤其令人尴尬的是 Siri 业务。要知道,苹果是首家将数字助手推向市场的科技巨头。
对苹果来说,他的离任似乎也意味着一个以谨慎、隐私优先的理念为核心的时代结束了,这使得苹果在生成式 AI 热潮中处于被动地位。
值得关注的是,苹果此次人事调整之前,通用汽车、Meta、英特尔等多家企业已先后宣布其 AI 负责人离职。
收回独立运营权,
AI 逐步并入操作系统团队
宣布“换帅”后,Cook 的公开表态是,“我们感谢 Giannandrea 在构建和推进公司 AI 业务方面所发挥的作用,他助力苹果持续创新,丰富了用户的生活。AI 长期以来一直是苹果战略的核心,我们很高兴欢迎 Subramanya 加入 Craig 的领导团队,为苹果带来他卓越的 AI 专业知识。随着 Subramanya 的加入,Craig 的领导团队得到扩充、AI 相关职责进一步增加,此外他在推动公司 AI 业务方面发挥了关键作用,包括主导推进明年为用户推出更具个性化的 Siri 相关工作。”
此次变动下,Subramanya 已被任命为新任 AI 副总裁,负责领导苹果基础模型(Foundation Models)、机器学习研究以及 AI 安全与评估,核心使命是加速推进为 Apple Intelligence 功能提供支持的底层模型研发。
在官方声明中,苹果称 Subramanya 为 “著名 AI 研究员”。他在微软任职不足五个月后便加入苹果,并且是从微软总部所在地快速离职,也凸显了硅谷人才争夺战的显著升级。在微软短暂任职之前,他还曾在谷歌工作 16 年,期间担任 Gemini 项目工程负责人。今年早些时候,刚从谷歌离职加入微软。
然而,有网友这样评价道,“即便这 15 年来 Siri 毫无改进,如今的局面也不会有太大差别。”其指出,“Siri 或许是用户接触度最高的产品之一,其用户规模可能已超 10 亿,但它却未能抓住这一机遇,利用这份免费获得的庞大用户基础创造出任何真正有价值的成果。在科技行业,15 年的时间跨度堪称漫长。现在,绝大多数用户使用 Siri 的方式仍与 15 年前别无二致,无非是设置计时器或闹钟。”
同时,苹果亦面临严峻的外部压力。当苹果忙于内部重组时,竞争对手已纷纷推出量产级智能体产品。谷歌已向数百万设备推送 Gemini Live 功能,亚马逊则持续刷新 Alexa 的用户里程碑数据。就在近日,字节跳动与中兴联合发布了一款搭载操作系统级大语言模型的智能体 AI 智能手机原型机,率先实现了苹果承诺却尚未达成的关键创新。该设备所展现的深度系统集成能力,正是苹果一直宣传但未能落地的核心方向。
另外,近几个月来,苹果 AI 部门还遭遇了人才流失问题。其中,负责为 Apple Intelligence 研发底层技术的模型团队受到的冲击尤为严重。该团队约有 12 名成员已离职,包括其创始人兼首席科学家庞若明(Ruoming Pang),他与其他多名苹果员工一同加入了 Meta。